Met Mijn Voeten Door de Tijd: Een Stedelijke Wandelreis door Edinburgh

Posted on by Costin Nuta

Er zijn steden die je bezoekt met een checklist, en er zijn steden die je beleeft met je hart. Edinburgh hoort zonder twijfel tot de tweede categorie. Deze stad heeft geen haast. Ze fluistert eerder dan dat ze roept. Haar schoonheid zit in de details – een verweerde gevel, een verloren close, een oude boom die over een muur leunt alsof hij ook al eeuwen verhalen heeft gehoord.

Toen ik besloot om Edinburgh niet “te bezoeken”, maar te bewandelen – stap voor stap, zonder plan, zonder tijdsdruk – ontdekte ik een andere stad. Geen toeristische razernij, maar ritme. Geen snelle highlights, maar langzaam opgenomen lagen van geschiedenis, emotie en inspiratie. Hieronder neem ik je mee op mijn voettocht door de ziel van Edinburgh.

1. De Klassieke Start: Van Edinburgh Castle naar Holyrood Palace

📍 Startpunt: Edinburgh Castle, Castlehill
📍 Eindpunt: Palace of Holyroodhouse, Canongate
🕒 Totale wandeltijd: 3–5 uur (afhankelijk van stops en zijwegen)

De Royal Mile – de ruggengraat van Edinburgh’s oude stad – is geen gewone straat. Het is een ervaring. Een tijdreis. Een levend museum. Hier stap je van het ene hoofdstuk van de Schotse geschiedenis in het andere, begeleid door het geluid van doedelzakken, het geschuifel van wandelaars op kasseien, en de geur van warme scones uit kleine cafés.

Mijn tocht begon bovenop de uitlopers van Castle Rock, bij het indrukwekkende Edinburgh Castle. De ochtendmist hing laag toen ik aankwam – een mysterieuze sluier over de stad. Het was nog rustig; de meeste toeristen stonden pas aan het begin van de lange oprijlaan. Binnenin het kasteel verdwaalde ik in eeuwen van strijd en pracht: de Stone of Destiny, waarop Schotse koningen werden gekroond; het kleine, sobere St. Margaret’s Chapel, het oudste gebouw van Edinburgh; en de imposante Great Hall, waar je de middeleeuwen haast kunt horen echoën.

Vanaf het kasteel begon ik de afdaling over de Royal Mile, een rechte weg maar nooit saai. Elke tien meter verandert het decor: pubs met hangende bloembakken, gotische kerken, straatmuzikanten, geurige whiskywinkels en mysterieuze steegjes (closes). Ik liet me leiden door mijn nieuwsgierigheid, niet door mijn kaart. En dat loont in Edinburgh.

Hoogtepunten onderweg:

  • St Giles’ Cathedral: een imposante middeleeuwse kerk met prachtige gebrandschilderde ramen en het beroemde Thistle Chapel. Gratis toegankelijk, maar een donatie van £2 wordt gewaardeerd. Vergeet niet omhoog te kijken naar het unieke plafond in de vorm van een houten schipromp.
  • John Knox House: een piepklein maar bijzonder museum gewijd aan de vader van het Schotse protestantisme. De houten trap kraakte onder mijn voeten en de historische kamers gaven een indringend beeld van het 16e-eeuwse Edinburgh. (£7)
  • The Real Mary King’s Close: voor mij een van de meest indrukwekkende ervaringen van de reis. Onder begeleiding van een gids daal je af in de ondergrondse restanten van een 17e-eeuwse straat, die ooit levendig en gevaarlijk was. Je ruikt het vocht, je voelt het donker. (€22, online reserveren via GetYourGuide.nl wordt sterk aangeraden)
  • Advocate’s Close: een smalle, steile doorgang met een van de mooiste uitkijkpunten op het Scott Monument, vooral bij schemering een droom voor fotografen.

Mijn wandeling eindigde bij het majestueuze Palace of Holyroodhouse, waar heden en verleden hand in hand gaan. Het paleis wordt nog steeds gebruikt door de koninklijke familie, maar als bezoeker mag je de rijkelijk gedecoreerde staatskamers en privévertrekken van Mary, Queen of Scots verkennen. Achter het paleis ligt de ruïne van Holyrood Abbey – een plek vol stilte, waar ik minutenlang alleen zat en luisterde naar niets anders dan mijn eigen adem.

🎟️ Praktische info:

  • Edinburgh Castle: £19,50 (online via HistoricEnvironment.scot of Tiqets.com)
  • Palace of Holyroodhouse: £20, online via rct.uk
  • Combitip: boek beide samen op platforms als GetYourGuide of Tiqets voor pakketkorting

📝 Wandeltip: Begin je dag rond 08:30 om voor de drukte bij het kasteel binnen te zijn. Vergeet niet je ogen open te houden voor verborgen parels in steegjes als Brodie’s Close, White Horse Close of het rustige Dunbar’s Close Garden – een renaissancetuin in hartje stad die vaak over het hoofd wordt gezien.

2. Van Calton Hill naar de Hemel: Zonsondergang boven de stad

📍 Startpunt: Regent Road (naast het Old Royal High School-gebouw)
🕒 Wandeltijd: 30–45 min incl. beklimming en pauze

Na de drukte van de Royal Mile had ik behoefte aan lucht, licht en perspectief. Calton Hill was exact wat ik nodig had. Deze heuvel is niet hoog, maar ligt strategisch: je kijkt uit over heel Edinburgh, de haven van Leith, de Firth of Forth en bij helder weer zelfs tot aan Fife.

De klim is makkelijk – een steil maar kort pad vanaf Regent Road. Onderweg passeerde ik het Burns Monument, een neoklassiek eerbetoon aan de Schotse dichter, en even later het Dugald Stewart Monument, misschien wel het meest gefotografeerde uitzichtpunt van de stad.

Ik vond een rustig plekje in het gras, haalde mijn thermos met thee boven en wachtte. De zon gleed langzaam achter de heuvels, de ramen van New Town kleurden goud. In de verte hoorde ik een doedelzakspeler oefenen. Hier, boven alles, voelde ik rust. Dat is het unieke aan Edinburgh: zelfs op toeristische plekken kun je nog alleen zijn met je gedachten.

🎟️ Toegang: gratis
💬 Lokale tip: Vermijd de trappen vanaf het oosten – die zijn vaak glad en slecht verlicht bij valavond.

3. Water of Leith Walkway: Groene Long van de Stad

📍 Startpunt: Dean Village
📍 Eindpunt: Stockbridge of Leith
🕒 Tijd: 1 tot 3 uur, afhankelijk van je route

Dean Village is als een levend schilderij. Huizen met vakwerk, stenen bruggetjes, stromend water. Ooit was dit een industriële wijk, nu een oase van rust. Ik wandelde langs de rivier de Leith, over de Water of Leith Walkway – een verborgen wandelpad dat zich als een groene ader door de stad slingert.

Halverwege hield ik halt bij St Bernard’s Well, een neoklassiek bouwwerk boven een oude bron, ooit bezocht door pelgrims. Vandaag is het vooral een rustige plek met uitzicht.

In Stockbridge beloonde ik mezelf met een lunch bij The Pantry (fantastische eieren met zalm, £12) en bladerde wat door Golden Hare Books – de mooiste onafhankelijke boekwinkel van de stad.

🗺️ Wandeltip: Download de officiële kaart via edinburgh.gov.uk of gebruik de app OS Maps

4. Arthur’s Seat: De adem van de aarde

📍 Startpunt: Holyrood Park
🕒 Wandeltijd: 1,5 uur op en neer (rustig tempo)

Voor mij was dit het hoogtepunt – letterlijk én figuurlijk. Arthur’s Seat is een vulkanische top in het centrum van de stad, met spectaculaire uitzichten en een haast spirituele sfeer.

Ik koos voor de langere route: vanaf Dunsapie Loch naar de zuidelijke helling, dan naar de top via zigzaggende grindpaden. Onderweg passeerde ik schapen, wandelaars en mediterende locals. Op de top woei een straffe wind, maar wat een beloning! Rondom me: 360 graden panorama. De stad, de zee, de bossen, de hemel.

Op de terugweg volgde ik het pad langs St Anthony’s Chapel, een mysterieuze ruïne die uitkijkt over een meer. Daar, zittend op een rots, schreef ik in mijn dagboek: “Als ik ooit vastzit, klim ik terug naar hier.”

🎒 Benodigdheden:

  • Winddichte jas
  • Fles water
  • Goede wandelschoenen
  • Camera (je gaat het willen vastleggen)

🎟️ Prijs: gratis – geen tickets nodig

5. Leith en de Haven: De Hedendaagse Ziel

📍 Startpunt: Balfour Street
📍 Eindpunt: Ocean Terminal
🕒 Wandeltijd: 2,5 uur met stops

Leith is ruw en charmant tegelijk. Ik begon bij het Pilrig Park, wandelde langs kleine galeries en vintagewinkels, en stopte bij Custom Lane – een designhub met café en uitzicht op de dokken.

Aan de haven wachtte me een onverwachte verrassing: The Royal Yacht Britannia. Dit schip, ooit het drijvende paleis van de koningin, is nu een museum. Ik bezocht de kajuiten, eetzaal, machinekamer – allemaal nog volledig ingericht. Mijn favoriete plek? De stuurhut – daar waar prins Philip zelf soms het roer overnam.

🎟️ Britannia Tickets: £19,50 (tip: koop online en sla de wachtrij over)
🌊 Lunch: bij Mimi’s Bakehouse – carrot cake heaven

Bonuswandelingen: Klein maar Goud

🧭 Circus Lane – misschien wel de mooiste straat van de stad, met kleurrijke bloemen, stenen huizen en gaslantaarns. 📍 EH3 6SU

🧭 Greyfriars Kirkyard – magisch kerkhof, vooral bij mist of in de schemering. Hier ligt de hond Greyfriars Bobby begraven. 📍 Candlemaker Row

🧭 Blackford Hill & The Hermitage – lokale geheime tip: waan je even buiten de stad, met uitzicht op Arthur’s Seat

Aanbevolen platforms voor reisplanning

✈️ Vluchten

🏨 Accommodatie

🎟️ Tickets en tours

🍽️ Restaurants reserveren

De Stad als Spiegel

Mijn voeten waren moe, maar mijn hart was licht. Ik had geen souvenir nodig – de herinnering zat in mijn spieren, in de wind die mijn gezicht raakte bovenop Arthur’s Seat, in de geur van natte stenen in Dean Village, in het geluid van een doedelzak dat opstijgt uit een steegje.

Wandelen in Edinburgh is geen toeristische activiteit. Het is een vorm van meditatie. Een manier om opnieuw contact te maken met de wereld – en met jezelf.

Dus trek je schoenen aan. Laat de kaart thuis. Volg de heuvels, de geuren, de geluiden. En laat je leiden, niet door wat je moet zien, maar door wat je voelt.

Heb je deze tocht zelf ook gelopen? Deel je ervaringen of je favoriete plekken in Edinburgh – ik hoor graag van je.

Geef een reactie

Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

DIT VIND JE MISSCHIEN OOK LEUK