Ik regelmatig door Europa om bijzondere steden te ontdekken. In het voorjaar van 2025 bracht ik eindelijk een langere tijd door in Edinburgh, de mysterieuze hoofdstad van Schotland. Deze stad heeft me niet alleen verbaasd met haar eeuwenoude gebouwen en dramatische landschappen, maar vooral geraakt met haar sfeer: een mix van gotische grandeur en warme gastvrijheid. Hieronder deel ik mijn persoonlijke top 10 van bezienswaardigheden die je absoluut niet mag overslaan als je Edinburgh bezoekt.

1. Edinburgh Castle – Het historische hart van Schotland

📍 Locatie: Castlehill, Edinburgh EH1 2NG
🎟️ Toegang: £19,50 (volwassenen)
🌐 Tickets boeken via: https://www.edinburghcastle.scot

Je kunt Edinburgh niet bezoeken zonder boven op Castle Rock te staan, waar Edinburgh Castle al meer dan duizend jaar trots over de stad uitkijkt. Het kasteel is een icoon, een nationale schat en historisch epicentrum.

Als ik terugdenk aan mijn eerste bezoek aan het kasteel, herinner ik me de dreigende wolken boven het monument, alsof de geschiedenis daar letterlijk in de lucht hangt. Binnen word je meegenomen op een reis door de Schotse geschiedenis – van de Stone of Destiny tot de Schotse kroonjuwelen.

📝 Tip: Boek je tickets online, liefst ruim van tevoren. Ga vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden. Vergeet niet het uitzicht over Princes Street en de Firth of Forth te bewonderen vanaf de kasteelmuren.

2. Royal Mile – Een reis door de tijd

📍 Locatie: Loopt van Edinburgh Castle naar Holyrood Palace
💰 Kosten: Gratis te bewandelen; attracties langs de weg variëren in prijs
🌐 Leuke stops: St. Giles’ Cathedral, Camera Obscura, The Real Mary King’s Close

De Royal Mile is misschien wel de bekendste straat van Schotland, een middeleeuwse ader die het oude Edinburgh doorkruist. Hier voel je de ziel van de stad. Met keien geplaveide wegen, straatmuzikanten, pubs, kerken en verborgen steegjes (de zogeheten closes) is dit een openluchtmuseum.

Ik dwaalde hier vaak gewoon zonder doel rond – soms verdwaalde ik expres – en telkens vond ik iets nieuws: een poëzie-inscriptie op een muur, een kunstgalerij verstopt in een kelder, of een lokaal die me een verhaal vertelde over geesten en koningen.

📝 Tip: Ga met een lokale gids op pad, of download een audio-gids zoals via Rick Steves Europe of VoiceMap voor een zelfstandige wandeling.

3. Arthur’s Seat – Een vulkanisch avontuur in de stad

📍 Locatie: Holyrood Park, Edinburgh EH8 8AZ
🎟️ Toegang: Gratis
🧭 Aanbevolen route: Start bij Holyrood Palace of bij Dunsapie Loch

Wist je dat je binnen 30 minuten van het stadscentrum op een uitgedoofde vulkaan kunt staan met uitzicht over de hele stad? Arthur’s Seat is een van mijn favoriete plekken in Edinburgh.

De klim is pittig maar belonend. Onderweg passeer je groene heuvels, kleine meertjes en als je geluk hebt – een doedelzakspeler op de top. Vanaf daar zie je hoe de stad zich uitstrekt richting de zee, omringd door glooiende heuvels.

📝 Tip: Ga bij zonsopgang voor de mooiste kleuren én rust. Neem stevige wandelschoenen mee, vooral als het heeft geregend.

4. Holyrood Palace – Koninklijke pracht

📍 Locatie: Canongate, The Royal Mile, Edinburgh EH8 8DX
🎟️ Toegang: £20 (volwassenen)
🌐 Tickets boeken via: https://www.rct.uk/visit/palace-of-holyroodhouse

Het Palace of Holyroodhouse is de officiële Schotse residentie van de Britse monarch, en als je er doorheen loopt, voel je meteen waarom. De zalen zijn statig, vol wandtapijten, portretten en glinsterend zilverwerk.

Wat me hier raakte, was de sfeer in de ruïnes van de abdij naast het paleis – melancholisch en mystiek. Het contrast tussen de intacte paleiszalen en de vervallen stenen van de abdij is bijna poëtisch.

📝 Tip: Combineer je bezoek aan Holyrood Palace met een wandeling naar Arthur’s Seat ernaast. Koop een gecombineerd ticket voor een betere prijs.

5. St Giles’ Cathedral – Gotische pracht aan de Royal Mile

📍 Locatie: High Street, Edinburgh EH1 1RE
🎟️ Toegang: Gratis (donatie van £5 wordt gewaardeerd)
🌐 Info & tours: https://www.stgilescathedral.org.uk

Midden op de Royal Mile staat St Giles’ Cathedral, het spirituele hart van Edinburgh. Deze indrukwekkende kathedraal met haar kenmerkende kroonvormige toren dateert uit de 12e eeuw. Binnen wacht je een prachtig interieur vol glas-in-loodramen, houten details en de beroemde Thistle Chapel.

Toen ik er op een regenachtige ochtend binnenstapte, viel het zonlicht net door het raam op de marmeren vloer – het voelde als een moment van bezinning in de drukke stad. Hier vind je rust én inspiratie.

📝 Tip: Ga mee met een rondleiding door een vrijwillige gids – je hoort verhalen over ridders, dichters en zelfs koninklijke intriges.

6. Calton Hill – Het beste uitzicht op Edinburgh

📍 Locatie: Regent Road, Edinburgh EH7 5AA
🎟️ Toegang: Gratis
🌐 Meer info: https://www.edinburghmuseums.org.uk

Calton Hill is een must voor fotografen en romantici. Hier staan enkele van de meest iconische monumenten van de stad, waaronder het Nationaal Monument (een onvoltooide Parthenon), de Nelson Monument en de Dugald Stewart Memorial.

Voor mij is dit de plek om de zon te zien ondergaan over de stad. De lichtval op de oude stenen gebouwen, de silhouetten van kerktorens en kasteel, en de zachte lucht van de North Sea – het is bijna magisch.

📝 Tip: Calton Hill is veel toegankelijker dan Arthur’s Seat als je minder tijd of energie hebt. Ga in de vroege avond voor mooie sfeerfoto’s.

7. The Real Mary King’s Close – Ondergrondse geheimen

📍 Locatie: 2 Warriston’s Close, Royal Mile, Edinburgh EH1 1PG
🎟️ Toegang: £23,95 (volwassenen)
🌐 Tickets boeken via: https://www.realmarykingsclose.com

Voor een duik in het duistere verleden van Edinburgh is The Real Mary King’s Close absoluut een aanrader. Deze ondergrondse steeg is bewaard gebleven uit de 17e eeuw, compleet met kamers, woonhuizen en verhalen over pest, bijgeloof en het dagelijkse leven.

Tijdens mijn bezoek werd ik begeleid door een gids in kostuum, die met flair en humor de geschiedenis tot leven bracht. Het voelde alsof ik door een tijdportaal was gestapt.

📝 Tip: Boek je tickets online en ruim op tijd. Dit is een van de populairste indoor-activiteiten in Edinburgh.

8. National Museum of Scotland – Alles onder één dak

📍 Locatie: Chambers Street, Edinburgh EH1 1JF
🎟️ Toegang: Gratis (sommige tentoonstellingen extra)
🌐 Info & tentoonstellingen: https://www.nms.ac.uk

Ik geef het toe: ik had niet verwacht dat een museum me zó zou boeien. Maar het National Museum of Scotland is geen doorsnee museum. Het is een architectonisch meesterwerk én een bron van eindeloze verwondering – van Schotse geschiedenis tot ruimtevaart, mode, en natuur.

Het gebouw zelf is al een kunstwerk, met een indrukwekkend Victoriaans atrium vol licht en lucht. Ik bracht er bijna vijf uur door, en had er gerust nog een dag kunnen blijven.

📝 Tip: Ga naar het dakterras op het museum voor een panoramisch uitzicht over de stad – het is een verborgen juweel.

9. Dean Village – Een sprookjesachtig wijkje langs de Water of Leith

📍 Locatie: Dean Path, Edinburgh EH4 3AY
🎟️ Toegang: Gratis
🌐 Route en info: Zoek via Google Maps “Dean Village Walk” of bekijk routes op Komoot/AllTrails

Op slechts 15 minuten lopen van Princes Street ligt Dean Village, een voormalig molendorp dat nu voelt als een ansichtkaart uit een ander tijdperk. Rotsachtige rivieren, bruggetjes, oude bakstenen huizen, groene hellingen – het is betoverend.

Ik bezocht het op een lenteochtend, toen de vogels floten en de zon op het water glinsterde. Het is de perfecte plek om te wandelen, te ontspannen en foto’s te maken die je Instagram laten ontploffen.

📝 Tip: Combineer Dean Village met een wandeling naar de nabijgelegen Scottish National Gallery of Modern Art, via de Water of Leith Walkway.

10. Victoria Street & Grassmarket – Kleurrijk en culinair centrum

📍 Locatie: Victoria St & Grassmarket, Edinburgh EH1
🎟️ Toegang: Gratis (winkelen en eten naar eigen budget)
🌐 Info & restaurants: Zoek “Victoria Street Edinburgh restaurants” via TripAdvisor of Yelp

Geen lijst is compleet zonder de beroemde Victoria Street, vaak beschouwd als de inspiratie voor Diagon Alley uit Harry Potter. Met haar gekleurde gevels, boetiekjes, boekhandels en knusse eetgelegenheden is dit een van de meest sfeervolle straatjes van Edinburgh.

Aan het einde van de straat ligt Grassmarket, waar ooit executies plaatsvonden, maar nu een bruisend plein is vol pubs, restaurants en marktjes. Hier proefde ik mijn beste haggis met neeps & tatties, en vond ik een vintage boekwinkel waar ik uren bleef hangen.

📝 Tip: Probeer lokale favorieten zoals Oink (varkensvleesrolls), The Last Drop (pub met geschiedenis), of Maison Bleue voor een verfijnde maaltijd.

Praktische tips en aanbevelingen voor je reis naar Edinburgh

Tijdens mijn reis door Edinburgh heb ik verschillende boekingsplatformen getest. Hier mijn aanbevelingen voor wie een reis naar Schotland plant:

Tickets & Tours

• GetYourGuide – Uitstekend voor rondleidingen, museumtickets en dagtochten
• Tiqets – Gebruiksvriendelijk en vaak mobiele tickets beschikbaar
• Viator – Goede last-minutedeals en unieke ervaringen

Vliegtickets en vervoer

• Skyscanner – Mijn go-to voor goedkope vliegtickets binnen Europa
• Trainline – Voor treintickets in het VK
• Omio – Vergelijkt bussen, treinen en vluchten binnen Europa

Accommodatie

• Booking.com – Groot aanbod van hotels tot pensions
• Airbnb – Voor lokale sfeer en unieke verblijven
• Hostelworld – Ideaal voor budgetreizigers of solo backpackers

Restaurants & eetervaringen

• TheFork – Voor het reserveren van tafels met korting
• OpenTable – Vooral handig voor populaire restaurants in Edinburgh
• HappyCow – Voor vegetariërs en veganisten

Waarom Edinburgh mijn hart gestolen heeft

Edinburgh is geen stad die je enkel bezoekt – het is een stad die je beleeft. Van de kronkelende straatjes tot de wind die je op Arthur’s Seat bijna omver blaast, van de geur van natte stenen tot het zachte licht over de Forth – alles ademt karakter en mystiek.

Ik hoop dat deze gids je helpt om jouw reis naar Edinburgh nog rijker en betekenisvoller te maken. Laat je verrassen, verdwalen, en verwonderen – net zoals ik.